據史書記載，公安人的生活和勞作與牛息息相關，很早就有喂養水牛和食用牛肉的習俗。

三國時，張飛所轄的隊伍總是上交稻谷最多。其他將領問張飛有何秘訣，張飛詭言道：“公安地好、水好、草好。”有人問草與種水稻有何關聯？張飛哈哈大笑：“公安牛肉好吃……”公安牛肉的美名也從此傳下來。

公安縣是長江上一個重要碼頭，過去很多碼頭工人搬運貨物，從晚上一直忙到天亮，早上收工的時候他們就三五成群的聚在一起喝上幾杯酒，吃著火鍋，再回去休息，時間久了，就慢慢形成了喝早酒，吃火鍋的習俗。牛肉火鍋已經成為久居在外的公安人最為思念的內容之一，公安人無論走到哪里，總是忘不了家鄉的美味“公安牛肉”。