歷史淵源

    據史書記載，公安人的生活和勞作與牛息息相關，很早就有喂養水牛和食用牛肉的習俗。

    三國時，張飛所轄的隊伍總是上交稻谷最多。其他將領問張飛有何秘訣，張飛詭言道：“公安地好、水好、草好。”有人問草與種水稻有何關聯？張飛哈哈大笑：“公安牛肉好吃……”公安牛肉的美名也從此傳下來。

    公安縣是長江上一個重要碼頭，過去很多碼頭工人搬運貨物，從晚上一直忙到天亮，早上收工的時候他們就三五成群的聚在一起喝上幾杯酒，吃著火鍋，再回去休息，時間久了，就慢慢形成了喝早酒，吃火鍋的習俗。牛肉火鍋已經成為久居在外的公安人最為思念的內容之一，公安人無論走到哪里，總是忘不了家鄉的美味“公安牛肉”。

    歷史文化

    “爐子”在公安方言中跟火鍋的意思相近，類似雞煲。公安人到外地，過年給親戚送禮常常送“牛肉火鍋”。這“牛肉火鍋”，一切都被打點整齊，紅的肉，白的油，被凍得硬硬的。放在鍋里化開，很快就還原成一鍋香氣撲鼻的牛肉火鍋。沒法子，這常常是人家點著要的，公安的牛肉火鍋，北到襄樊、南陽，南到常德、衡陽，東過武漢、九江，西到恩施、宜昌，都頗有名氣。不僅南來北往的過客停車公安，大都是沖著這牛肉火鍋，就是常年在外的公安籍游子，回來后的第一件事就是到“牛肉一條街”解饞。

    在中國，四川人和湖南人是最喜歡吃辣的。但其實公安人也非常喜歡吃辣椒。牛肉爐子簡直就是用辣椒熬出來的。遠遠看去上面鋪著一層辣椒，聞道一股濃濃的辣味。在公安人的心中，牛肉如果沒有辣味來襯托，那就根本不叫牛肉。牛肉爐子突出的就是一個辣味，越辣，牛肉吃起來就越香。